3 khoảnh khắc định hình tập 5–6 của “The Legend of Kitchen Soldier”

Đến thời điểm này, Kang Sung Jae (Park Ji Hoon) đã trở thành gương mặt đại diện của tiền đồn Gangrim. Danh tiếng của anh với tư cách một đầu bếp, người có thể tạo ra những bữa ăn vượt xa hình dung thông thường về quân ngũ, thậm chí còn lên cả mặt báo quốc gia. Không chỉ giúp cứu vãn tiếng tăm của căn cứ vốn từng gắn liền với những suất ăn khó nuốt, Sung Jae còn được ghi nhận là người nâng cao tinh thần cho đồng đội.

Thế nhưng, càng nổi bật, anh càng phải gánh nhiều trách nhiệm hơn. Trong kỳ nghỉ phép, Sung Jae chạm mặt khó khăn từ chính gia đình khi xe bán đồ ăn của mẹ đang làm ăn chật vật. Liệu anh có thể dùng tay nghề của mình để giúp mẹ? Và khi trở lại đơn vị, anh lại đối diện thử thách lớn hơn: toàn bộ binh sĩ đều bị điều đi huấn luyện tác chiến.

Không khí trong doanh trại cũng bắt đầu căng như dây đàn, nhưng liệu Sung Jae có tiếp tục xoay chuyển tình thế? Dưới đây là 3 khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong tập 5 và 6 của “The Legend of Kitchen Soldier”.

Cuộc thử nghiệm tteokbokki

Ở tập trước, Sung Jae đã có khoảnh khắc được phóng viên Jung Min Ah (Jeon So Young) ôm chầm đầy tình cảm. Cảnh đồng đội trêu chọc anh vừa đáng yêu, vừa phảng phất chút ghen tị: ai mà ngờ chàng trai kỳ lạ này lại có bạn gái? Sung Jae lúng túng phủ nhận Min Ah là bạn gái mình, trong khi cô quay sang nói với mọi người rằng cô thích anh rất nhiều.

Bản tin truyền hình khiến Sung Jae trở thành một kiểu người nổi tiếng bất đắc dĩ, còn tiền đồn Gangrim bỗng thành tâm điểm ẩm thực. Anh được cho nghỉ phép một tuần và về thăm nhà. Trên đường về Seoul, Guardian (thiết bị VR) thông báo rằng từ ngoài khu vực quân sự giới hạn, việc hướng dẫn sẽ không còn khả thi. Sung Jae chưa để tâm cho đến khi anh thực sự đặt chân đến xe bán đồ ăn của mẹ.

Khi nếm thử món tteokbokki của mẹ Gong Su (Seo Jung Yeon), Sung Jae nhận ra bánh gạo quá cứng và mùi vị còn hăng nồng. Anh thử tự làm phiên bản của riêng mình nhưng cũng thất bại. Ở nhà, Sung Jae nói với mẹ và em gái rằng anh rất giỏi nướng thịt, nhưng món này lại không thể thành công. Khi Guardian chỉ còn hoạt động ở tần số thấp, anh phải làm gì tiếp theo?

Đã đến lúc Sung Jae không thể dựa mãi vào thiết bị bên ngoài mà phải tin vào chính mình. Anh tìm lại cuốn nhật ký cũ của cha, trong đó ghi chép nơi ông từng mua nguyên liệu. Sung Jae khăng khăng rằng phải dùng nguyên liệu tươi, đặc biệt là tteok vừa nhào mới, thay vì chỉ đặt đồ online. Tuy vậy, món ăn mà hai mẹ con cố gắng hoàn thiện dường như vẫn thiếu một thứ gì đó về hương vị.

Trong một lần đi ăn trưa cùng Min Ah, Sung Jae thấy hàng dài người xếp trước một quán tteokbokki và nhất quyết phải ăn thử. Quán do một cựu lính thủy đánh bộ lập dị tên Jin Goo điều hành, nhưng lại đông khách nghẹt, còn tteokbokki thì ngon hơn mọi thứ Sung Jae từng ăn. Anh xin chủ quán chỉ dạy, nhưng chỉ được giao nhiệm vụ thái hành và chiên nguyên liệu. Việc đứng bếp dưới sự giám sát của đầu bếp khiến sự chân thành của Sung Jae càng trở nên dễ mến, khiến người xem càng muốn anh thành công. Nhưng có vẻ anh vẫn chưa tiến được bao xa.

Trong quãng thời gian ở nhà, khán giả còn được nhìn thấy thấp thoáng hình ảnh Sung Jae của những ngày trước khi cha mất: một cậu bé lạc quan, vô tư, giờ đây phải gánh vác nhiều trọng trách nhưng vẫn sẵn sàng đón nhận. Chính Min Ah là người nói với anh rằng tất cả mọi người xung quanh đều nghĩ anh tuyệt vời; chỉ là bản thân anh chưa nhận ra mình giỏi đến mức nào.

Đến ngày cuối cùng, Sung Jae được đầu bếp khen ngợi và tặng một hộp quà như lời cảm ơn vì đã chăm chỉ. Bên trong là quả hồng, và đó chính là lúc anh nhận ra đây là nguyên liệu đã tạo nên vị lạ đặc trưng cho món tteokbokki. Sung Jae không được trao tay công thức sẵn có; anh học được rằng món ngon thực sự được tạo nên từ sự kiên trì, chứ không phải những lối tắt.

Anh đem bí quyết đó truyền lại cho mẹ. Dù đã dành trọn kỳ nghỉ để tất bật trong quán nhỏ, Sung Jae vẫn cảm thấy mãn nguyện. Cuộc thử nghiệm tteokbokki của cả gia đình đã thành công, và anh rời nhà với cảm giác nhẹ nhõm khi biết mẹ và em gái đều sẽ ổn, chưa kể còn có Min Ah — người cổ vũ lớn nhất của anh — luôn đứng về phía anh.

Khoảnh khắc ấy ấm áp ở chỗ nó cho thấy cả gia đình đều dồn tâm sức để làm đúng món tteokbokki, qua đó bộc lộ sự gắn bó sâu sắc giữa họ. Chiến thắng này không chỉ nằm ở món ăn. Khi không còn phụ thuộc liên tục vào Guardian, Sung Jae buộc phải tin vào trực giác của mình, và nhờ đó anh nhận ra mình có năng lực nhiều hơn chính anh vẫn nghĩ.

“Bromance” trong doanh trại

Một diễn biến thú vị khác là Sung Jae cũng dần trở thành một trong những người được yêu mến nhất trong khu ký túc. Từ chỗ bị nhìn bằng ánh mắt kỳ quặc và xa lạ, sự chân thành cùng tử tế của anh đã giúp anh chinh phục đồng đội. Việc luôn đặt tập thể lên trước và giữ trái tim trong sáng khiến Sung Jae trở thành một cái tên rất được quý mến. Điều này thể hiện rõ khi các đàn anh trong phòng ở góp tiền tặng anh một khoản phụ cấp để mang về nhà. Cử chỉ không lời ấy ấm áp đến mức nói thay cả ngàn lời.

Dĩ nhiên, Dong Hyun (Lee Hong Nae) không vui chút nào, vì kỳ nghỉ phép mà anh chờ đợi bấy lâu lại bị gạt sang một bên khi Sung Jae được ưu tiên trước. Nhưng các binh sĩ đều đồng ý: nếu có ai xứng đáng được nghỉ, đó phải là Sung Jae. Các sĩ quan cũng giải thích với Dong Hyun rằng Sung Jae nhập ngũ ngay sau khi cha qua đời nên không có cơ hội để tang. Sự thấu cảm ấy khiến câu chuyện trở nên đặc biệt ấm lòng, đồng thời cho thấy Sung Jae đã có ý nghĩa lớn thế nào với mọi người.

Tuy nhiên, việc Sung Jae vắng mặt đồng nghĩa khu bếp quân đội phải trông chờ hoàn toàn vào tay nghề của Dong Hyun. Tâm trạng vốn đã tệ lại càng tệ hơn khi bị từ chối nghỉ phép, khiến đồ ăn trở nên khó nuốt hơn trước. Có cảm giác Sung Jae vẫn âm thầm cứu nguy cho đồng đội ngay cả khi anh không có mặt. Biết đàn anh của mình đang chán nản và tự trách, Sung Jae đã để lại sổ công thức cho một đồng đội, hy vọng nó sẽ giúp ích.

Mặc dù Dong Hyun giả vờ rằng anh chẳng muốn “độ thần sầu” của Sung Jae dính sang mình, rõ ràng anh rất nhẹ nhõm. Và quả thật, anh dám nhận thử thách chế biến những nguyên liệu mà trước đó liên tục bị cảnh báo không được động vào vì tính hậu đậu của mình. Nồi nước dùng anh nấu ra thậm chí còn thuộc hàng ngon nhất từ trước đến nay, đến mức cả tiểu đoàn đều sửng sốt.

Khi Sung Jae trở lại, mọi người vui mừng chào đón. Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu: toàn bộ kỳ nghỉ bị hủy, và tiểu đoàn được điều đi huấn luyện chiến đấu thực địa.

Dong Hyun thì thất vọng tột độ vì kỳ nghỉ của anh lại bị bấm nút hủy thêm lần nữa, nhưng thử thách thật sự còn nằm ở chỗ khác: làm sao để nấu ăn giữa hoang dã? Dù sao, ít nhất lần này Sung Jae và Dong Hyun cũng phải cùng nhau đối mặt.

Trường hợp lạ của cơm viên Arancini

Cả tiểu đoàn được điều động tham gia sự kiện KCTC (Trung tâm Huấn luyện Chiến đấu Hàn Quốc). Nhưng với Sung Jae, mọi thứ còn phức tạp hơn, khi Guardian nhắc anh rằng đây chính là thời điểm để vực dậy tinh thần binh sĩ và dẫn họ đến chiến thắng. Bài huấn luyện được thiết kế như một cuộc chiến thật, với doanh trại đối phương là Vipers — một đơn vị đáng gờm.

Thế nhưng, điều kiện ngoài trời khắc nghiệt, nguồn lực hạn chế và thiếu thốn trang bị khiến đây trở thành thử thách lớn nhất từ đầu đến nay đối với cả Dong Hyun lẫn Sung Jae.

Bữa ăn đầu tiên lập tức biến thành thảm họa khi cả tiểu đoàn bị ngộ độc thực phẩm nặng. Hwang Seok Ho (Lee Sang Yi) đe dọa sẽ xử lý kỷ luật cả Dong Hyun lẫn Sung Jae sau khi đợt huấn luyện kết thúc. Trong khi đó, Vipers đã lần ra vị trí của họ và phá hủy phần lớn nguồn tiếp tế, khiến không ít sĩ quan thất thủ trước đối phương.

Dong Hyun và Sung Jae được nhắc rằng, bất kể chuyện gì xảy ra, họ cũng không được rời bỏ xe bếp dã chiến. Nhưng sau vụ ngộ độc, gần như toàn bộ nguyên liệu đều đã phải vứt bỏ, còn đồ tiếp tế tươi thì vẫn chưa kịp chuyển đến. Vậy họ phải sống sót kiểu gì đây?

Dù Sung Jae được khen vì nhanh chóng đọc ra hướng di chuyển của quân địch, khủng hoảng bếp núc vẫn chưa có lời giải. Hwang Seok Ho thậm chí còn cảnh báo rằng sự nghiệp quân ngũ của anh có thể chấm dứt sau khi cuộc diễn tập này kết thúc.

Khi Sung Jae đề xuất phải chiếm lấy nguồn tiếp tế của đối phương, Cho Ye Rin (Han Dong Hee) đồng ý. Dù đã phá lệ, nếu coi cuộc diễn tập này như một tình huống chiến tranh thực sự thì vẫn phải có người đưa ra quyết định.

Đội của họ cuối cùng cũng giành được gạo, muối hạt và nước sốt. Nhưng với ngần ấy thứ cộng thêm vài món khô còn sót lại trong kho, phải nấu gì đây? Guardian liên tục thúc Sung Jae thử một hướng đi khác. Vì binh sĩ luôn phải di chuyển, anh làm sẵn những phần ăn đóng gói, dù nhìn chúng hoàn toàn không hấp dẫn. Tuy nhiên, dựa trên kinh nghiệm miệt mài chiên nguyên liệu ở quán tteokbokki, Sung Jae đã biến phần gạo thành những viên cơm arancini giòn rụm, nêm thêm nước sốt và muối hạt.

Điều khiến Sung Jae trở thành nhân vật trung tâm cuốn hút là ở chỗ, mỗi khi bị dồn vào chân tường, anh luôn tìm ra lối thoát. Đứng trước ngộ độc thực phẩm, nguồn lực cạn kiệt và nguy cơ bị kỷ luật, anh không hề buông xuôi. Thay vào đó, anh thích ứng, ứng biến và bằng cách nào đó biến vài nguyên liệu cơ bản thành một bữa ăn có thể vực dậy tinh thần cả tiểu đoàn.

Mọi người đều nhìn những viên cơm ấy với vẻ nghi ngờ. Nhưng khi Hwang Seok Ho, người vốn cực kỳ kén ăn, nếm thử, anh lập tức bị chinh phục. Món cơm arancini trở thành cú hit, và Sung Jae cuối cùng cũng thoát khỏi tình thế khó xử.

Dù vậy, những căng thẳng mới vẫn đang âm ỉ. Ye Rin bị khiển trách vì làm trái mệnh lệnh, nhưng Hwang Seok Ho lại đứng ra bảo vệ cô. Chưa hết, dường như còn có một kẻ địch ngay trong hàng ngũ của họ. Khi Sung Jae vô tình nghe được Captain Han Mi (Han Min) — đối thủ của Hwang Seok Ho — đang nói điều gì đó đáng ngờ về Ye Rin qua bộ đàm, rõ ràng cuộc sống ở đơn vị này không hề đơn giản chỉ là vài đĩa cơm arancini.