Sự giao thoa giữa kỳ lạ và cái đẹp: XLOV theo đuổi thẩm mỹ genderless
XLOV đang bước vào một thử thách mới với màn trở lại lần này. Nhóm giới thiệu hai ca khúc chủ đề đối lập, mở rộng phổ màu âm nhạc từ chất Á Đông đến không khí mơ màng, siêu thực.
Đây cũng là lần đầu tiên nhóm lựa chọn concept mạnh tay nhất từ trước đến nay. Âm thanh táo bạo, phần trình diễn rực rỡ và dàn dựng giàu tính thị giác đã tạo nên một màu sắc vừa kỳ lạ vừa đẹp mắt, mang đậm dấu ấn riêng của XLOV.
Không chỉ vậy, nhóm còn lần đầu ra mắt ca khúc unit kể từ khi debut. Các thành viên được chia thành từng cặp, qua đó phô diễn trọn vẹn năng lực vocal và cá tính âm nhạc mà mỗi người đã tích lũy bấy lâu.
XLOV tổ chức showcase ra mắt mini album thứ 3, i=!, tại Cube Convention Center ở Mapo-gu, Seoul, vào ngày 28.
i=! là album xoay quanh chủ đề những lựa chọn trong cuộc đời. Các thành viên đối diện với những khoảnh khắc buộc phải lựa chọn bởi những lực đẩy không thể cưỡng lại. Trong quá trình đó, họ trải qua nỗi sợ hãi, hoang mang và cảm giác hỗn loạn.
Album tiếp tục nối dài thế giới quan của sản phẩm trước. Nếu trước đó nhóm mượn hình ảnh “tốt nghiệp quân cờ tốt” trong cờ vua để gửi gắm thông điệp rằng ngay cả những tồn tại nhỏ bé nhất cũng có thể trở thành phiên bản mình mong muốn, thì lần này XLOV tập trung vào những ngã rẽ và quyết định phải đưa ra trên hành trình sống.
Woomuty chia sẻ: “Chúng tôi bắt đầu từ suy nghĩ: sẽ ra sao nếu trong cuộc đời mình, ta đưa ra một lựa chọn khác?”. Anh nói thêm: “Dù chọn hướng nào thì cũng không thể biết trước kết quả, vì vậy chúng tôi muốn thể hiện những cảm xúc đa dạng nảy sinh trong quá trình ấy”.
Album gồm tổng cộng 8 bài hát, trong đó có Hush, Tooth Gem Chiwawa, Cat Move, All Tied Up và Silence. Ngoài ra còn có phiên bản speed-up và bản instrumental của Tooth Gem Chiwawa, cùng bản instrumental của Hush.
Nhóm lựa chọn hai ca khúc chủ đề là Hush và Tooth Gem Chiwawa. Woomuty lý giải: “Chúng tôi chuẩn bị hai bài hát chủ đề để thể hiện hai ngã rẽ khác nhau”.
Trong đó, Hush mang màu sắc âm thanh phương Đông được tái hiện theo hướng hiện đại. Bài hát nổi bật bởi cảm giác căng thẳng được tiết chế. Phần lời đi sâu vào tính hai mặt của cuộc sống và những thực thể đối lập cùng tồn tại trong đó.
Woomuty cho biết: “Chúng tôi muốn đưa vào cả bóng tối lẫn vẻ đẹp riêng của XLOV trong một bầu không khí vừa u ám vừa đáng sợ. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về cách thể hiện điều đó”.
Lý do nhóm khai thác chất liệu Á Đông cũng được nhắc đến. Woomuty nói: “Chúng tôi rất biết ơn khi nhận được nhiều tình cảm từ khán giả phương Tây. Và vì cả nhóm đều là người châu Á, chúng tôi muốn dùng chính sức của mình để giới thiệu vẻ đẹp phương Đông”.
Phần vũ đạo kết hợp giữa đội hình đồng đều và những đường chuyển động mềm mại, thanh lịch. Điểm nhấn nằm ở động tác xoay liên tiếp trong phần điệp khúc. Rui tiết lộ: “Phần điệp khúc chỉ dài 34 giây nhưng trong đó chúng tôi xoay tới 8 vòng”.
MV cũng xuất hiện một bộ trang phục đặc biệt. Đây là bộ shoushu do mẹ của Rui, người từng học múa, tự tay may cho nhóm. Woomuty bật mí: “Trang phục này rất hợp với vũ đạo có nhiều động tác xoay và vung tay”.
Ca khúc chủ đề còn lại, Tooth Gem Chiwawa, kết hợp dream core với hyperpop, tạo nên âm thanh mơ hồ và méo mó đầy cuốn hút. Lời hát gửi gắm khát khao được yêu thương, dù chỉ trong mơ.
Ca khúc được lấy cảm hứng từ một cuốn tiểu thuyết mà Woomuty từng đọc. Anh cho biết: “Tôi viết lời dựa trên câu chuyện một chú sói con bị tách khỏi bầy và lớn lên giữa đàn chihuahua. Tôi muốn thể hiện khoảng trống ẩn sau vẻ ngoài tươi sáng”.
Phần trình diễn chú trọng vào biểu cảm khuôn mặt. Haku cho biết: “Vũ đạo có nhiều chi tiết lấy cảm hứng từ các biểu tượng cảm xúc. Chúng tôi liên tục thay đổi biểu cảm nên mong mọi người chú ý đến điều đó”.
Các thành viên cũng thử sức với ca khúc unit. Haru và Rui kết hợp trong All Tied Up, còn Woomuty và Hyun cùng thể hiện Silence.
Đáng chú ý, Silence là một trong số ít ca khúc giàu chất trữ tình trong album của XLOV. Woomuty tự tin nói: “Bài hát này sẽ cho thấy kỹ thuật thanh nhạc của tôi và Hyun”.
Tại showcase, XLOV cũng trình diễn trực tiếp hai ca khúc chủ đề. Hush mở màn bằng năng lượng mạnh mẽ. Rui ở verse đầu tiên đã uốn lưng sâu gần chạm sàn. Ở đoạn cao trào, nhóm liên tục xoay người theo nhịp beat phương Đông dồn dập, kết hợp với những động tác tay dứt khoát.
Trong khi đó, Tooth Gem Chiwawa lại mang một sức hút hoàn toàn khác. Chất nhạc mơ màng hòa cùng giọng hát trong trẻo của các thành viên, tạo nên cảm giác tươi sáng, tinh nghịch. Cuối phần điệp khúc, cả nhóm đồng loạt thực hiện động tác lộn ngược mềm mại, thu hút toàn bộ ánh nhìn.
Hyun không thể tham gia showcase ngày hôm đó vì chấn thương trong lúc tập luyện. Trong thư tay, anh viết: “Tôi đã chuẩn bị cho lần trở lại này mà không hề nuối tiếc. Tôi đang tập trung điều trị để sớm có thể đứng trên sân khấu với trạng thái khỏe mạnh nhất”.
Cuối cùng, Rui cho biết cụm từ anh muốn nhận được trong lần quảng bá này là “vẻ đẹp đỉnh cao”. Anh nói: “Với chúng tôi, ‘đẹp’ cũng chính là ‘đúng với bản thân’. Tôi hy vọng mọi người có thể cảm nhận được điều đó”.
Woomuty cũng chia sẻ quan điểm về concept genderless: “Chúng tôi không nói rằng mọi người phải làm giống mình”. Anh nhấn mạnh: “Điều chúng tôi muốn là cho thấy cuộc sống có nhiều lựa chọn khác nhau và trở thành nguồn cảm hứng để mọi người mở rộng góc nhìn”.
Nguồn: Dispatch (Lee Ah-jin)
