3 lần căng thẳng và hấp dẫn lên cao trào trong tập 3-4 của “The Legend of Kitchen Soldier”
Trong The Legend of Kitchen Soldier, tài năng của binh nhì Kang Sung Jae (Park Ji Hoon) với chảo rán và thớt đã trở thành chủ đề bàn tán khắp doanh trại. Tiền đồn Gangrim vốn nổi tiếng là nơi cả năng lực của binh sĩ lẫn chất lượng bữa ăn đều “dưới chuẩn”.
Thế nhưng, Sung Jae — chàng lính có phần lập dị nhưng lại rất biết xoay chuyển tình thế bằng những món ăn sáng tạo — dường như đang trên đường trở thành đầu bếp được yêu thích nhất doanh trại. Dĩ nhiên, con đường ấy không hề bằng phẳng, và trước khi chạm tay vào khu bếp, Sung Jae còn phải vượt qua không ít thử thách.
Chính trị, thiên vị và cái tôi cá nhân đều bị đẩy lên mức cao nhất khi Sung Jae phải thuyết phục đại đội trưởng nghiêm khắc Hwang Seok Ho (Lee Sang Yi) rằng anh có chỗ đứng trong nhà bếp. Anh còn phải đối mặt với sự ghét bỏ từ các đàn anh. Nhưng một khi món ăn của Sung Jae được dọn lên bàn, chúng không chỉ làm dịu cơn đói mà còn kéo cả doanh trại vào những “thực tại thay thế” vừa lố bịch vừa hài hước. Dưới đây là 3 khoảnh khắc mà căng thẳng và hương vị cùng dâng cao ở tiền đồn Gangrim.
Lưu ý: Bài viết có tiết lộ nội dung từ tập 3-4.
Vụ “đào ngũ” khó hiểu vì miếng thịt heo chiên xù
Ở những tập mới nhất, nỗ lực gây ấn tượng của Sung Jae bằng một đĩa thịt heo chiên xù đặc biệt đã bị dập tắt, khi Seok Ho nhất quyết muốn điều chuyển anh đi nơi khác. Hệ thống thực tế ảo VR của Sung Jae báo rằng đây là dấu chấm hết cho vai trò “lính bếp” của anh. Nhiệm vụ như chưa bắt đầu đã kết thúc. Sự bất lực và thất vọng của Sung Jae thực sự khiến người xem xót xa, và việc Seok Ho bác bỏ món ăn mà thậm chí còn chưa thử qua cũng thật bất công.
Trong lúc đó, khi đi tuần đêm, doanh trại bất ngờ xuất hiện một vị khách không mời mà đến: một công dân Triều Tiên. Trong nỗ lực thể hiện mình như người hùng bảo vệ Tổ quốc, Seok Ho khăng khăng báo cáo đây là một vụ đào ngũ. Tuy nhiên, trung sĩ Park Jae Young (Yoon Kyung Ho) nhất quyết phải điều tra theo đúng quy trình quân đội. Khi hai người đang tranh cãi, người đàn ông kia lại liên tục khẳng định rằng anh chỉ muốn trở về nhà chứ không hề muốn đào tẩu.
Trung úy Cho Ye Rin (Han Dong Hee) thì cho rằng trước tiên phải cho người đàn ông đang đói lả kia ăn uống đã rồi mới điều tra, xác minh. Seok Ho lại muốn gọi đồ ăn ngoài loại ngon nhất, vì suất ăn ở bếp ăn tệ đến mức dù có ý định đào ngũ thật, người này cũng có thể đổi ý. Thế nhưng vị khách chỉ lắc đầu, khẳng định sẽ không ăn hay uống gì cho đến khi vượt qua biên giới.
Khác với Seok Ho và các sĩ quan khác, Ye Rin không quan tâm đến khen thưởng hay công trạng. Cô chỉ muốn cho người đàn ông đó ăn no trước rồi mới xác minh danh tính và thẩm vấn. Ye Rin yêu cầu Sung Jae mang đĩa thịt heo chiên xù còn nguyên vẹn ra phục vụ vì anh ta đã từ chối tất cả những thứ khác. Sung Jae ngập ngừng, còn sự tự tin thì rơi xuống mức thấp nhất. Gần như có thể cảm nhận được nỗi căng thẳng của anh.
Nhưng rồi tình thế đảo chiều khi vị khách không thể cưỡng lại món ăn. Với anh ta, đó chẳng khác nào hương vị của xứ sở thần tiên. Cảnh anh tưởng tượng mình đang ở quê nhà, lén nghe nhạc Hàn Quốc phát qua sóng phát thanh, vừa buồn cười vừa chua chát. Miếng thịt heo chiên xù trở thành biểu tượng của chủ nghĩa tư bản, nhưng cũng là một lát cắt của tự do. Khi anh tưởng tượng cả đơn vị biến thành ban nhạc rock còn mình là khán giả, anh suýt nghẹn.
Khoảnh khắc ấy, người xem gần như tin rằng mọi chuyện đã chấm hết với Sung Jae. Nhưng không, vị khách bất ngờ tuyên bố mình muốn đào ngũ vì miếng thịt heo chiên xù ngon đến mức khiến anh cảm nhận được tự do mà bấy lâu vẫn khao khát. Sự trớ trêu ở đây quá rõ: cuối cùng, không phải lòng yêu nước, mà là sự ấm áp, âm nhạc và đồ ăn mới là những thứ làm con người ta thay đổi quyết định.
Seok Ho tỏ ra đắc ý, vì chính anh ta là người từ đầu đã muốn báo đây là vụ đào ngũ. Nhưng khi vị khách rời đi, anh vẫn muốn gửi lời cảm ơn tới người đầu bếp đã làm ra món ăn ấy. Người đàn ông nói với Sung Jae rằng đó là bữa ăn ngon nhất anh từng có. Hai con người vốn chẳng ai ngờ tới trong đơn vị — Dong Hyun (Lee Hong Nae) và Sung Jae — cuối cùng cũng có lúc được tỏa sáng khi nhận phần thưởng từ cấp trên.
Vụ việc sau đó được truyền thông nhắc đến rộng rãi với cái tên “Vụ đào ngũ vì thịt heo chiên xù”. Sung Jae chỉ thấy nhẹ nhõm vì rốt cuộc mình cũng giữ được vị trí trong khu bếp. Dĩ nhiên, sau đó Seok Ho còn nói rằng việc anh từng từ chối món ăn chỉ là vì cách trình bày quá tệ, rồi rất tự nhiên nhận công rằng mình mới là người luôn tin Sung Jae hợp với nhà bếp. Còn VR thì báo với Sung Jae rằng con đường đầu bếp của anh đã một lần nữa bắt đầu.
Những toan tính phía sau món cá minh thái kho
Trở lại khu bếp, Sung Jae chăm chỉ làm việc khi cố gắng tự xoay xở với kỹ năng thái, xào và nêm nếm. Anh được cấp dao gọt vỏ màu hồng, được nâng hạng và có cả bộ đồng phục riêng. Nhà bếp vốn bừa bộn giờ đã sạch bong, đến mức Sung Jae còn lặng lẽ giúp Dong Hyun một tay mà không phô trương. Anh cũng xử lý phần nguyên liệu cho đàn anh, nhưng luôn giữ chừng mực, làm đúng vai trò một thành viên trong đội. Đây vẫn là một trong những điểm đáng mến nhất ở Sung Jae: anh là người biết hợp tác, biết vì tập thể.
Mùi thơm từ nhà bếp đã mang theo sự thay đổi rõ rệt: những người lính trước đây lười nhác bước tới nhà ăn thì nay lại chạy ào đến. Theo thông báo từ VR, lượng suất ăn tồn dư đã giảm 70%.
Rồi một thử thách mới xuất hiện khi đơn vị nhận tin một nghị sĩ sẽ đến thanh tra. Chuyến thăm của ông ta trùng đúng ngày nhà ăn phục vụ món bị ghét nhất trong thực đơn: cá minh thái kho. Món này bị cả đơn vị chê bai vì mùi tanh nồng khó chịu. Seok Ho yêu cầu phải chuẩn bị thực đơn đặc biệt và đòi được cung ứng nguyên liệu tốt nhất. Anh giao cho Ye Rin giám sát chuyện này. Tuy nhiên, đối thủ của Seok Ho ở cấp trên đã từ chối yêu cầu cấp hàng.
Rất tiếc là món ăn hôm đó vẫn sẽ là cá minh thái kho, và Sung Jae được giao nhiệm vụ cứu cả danh tiếng món ăn lẫn danh tiếng của nhà ăn. VR hướng dẫn anh cách chế biến, nhưng anh vẫn không sao khử được mùi tanh. Trung sĩ cảnh báo rằng nếu thất bại, anh sẽ bị loại khỏi cuộc chơi.
Thật sự là người xem chỉ muốn thương Sung Jae. Anh làm việc nghiêm túc, chân thành, vậy mà mỗi khi có chuyện xảy ra, người chịu trận lại chính là anh. Nhớ đến lời cha từng gợi ý dùng sốt cà chua cho một món tương tự, anh quyết định làm theo. Nhưng mọi người đều cảnh báo rằng anh đang phá nát món ăn. VR còn báo rằng việc tra cứu công thức trên màn hình đang khiến anh tiêu hao thể lực. Trong khi đó, nghị sĩ, với mục tiêu lấy lòng cử tri, lại muốn lợi dụng dịp này để phanh phui chuyện bữa ăn tệ hại dành cho lính.
Sung Jae dọn món lên và giới thiệu với nghị sĩ rằng đây là phiên bản Ý: cá minh thái kho sốt pomodoro. Biểu cảm của những người ngồi quanh bàn liên tục chuyển từ sốc, khó chịu đến mỉa mai, khi tất cả chờ đợi phán quyết cuối cùng. Rõ ràng đây là món mà vị khách ghét nhất, và ông ta chỉ đang diễn cho máy quay. Nhưng khi buộc phải nếm thử, ông ta bất ngờ hét lên “Đồ ăn cắp!” rồi trước mắt người xem là một cảnh vô cùng hài hước: ông ta đuổi theo một bóng người đeo mặt nạ bát cơm. Cuối cùng, ông ta tuyên bố món ăn rất ngon và còn khiến ông thèm cơm hơn.
Khi mọi người bắt đầu ăn uống vui vẻ, không khí lập tức chuyển sang ăn mừng. Ai là người nghĩ ra ý tưởng đó? Ye Rin tiết lộ rằng chính Sung Jae là người đề nghị phục vụ món mà binh sĩ thực sự ăn, thay vì cố tô vẽ sự thật. Nhưng Sung Jae, lúc này đã kiệt sức và gần như cạn năng lượng, ngã quỵ trước khi kịp chứng kiến niềm vui ấy. Trong khi đó, tiền đồn Gangrim lại vươn lên trở thành “điểm nóng ẩm thực”.
Một bữa tiệc nướng chan chứa cảm xúc
Khi Sung Jae dần chinh phục cả trái tim lẫn dạ dày của mọi người ở tiền đồn, nỗi đau mất cha vẫn đè nặng trong lòng anh. Anh nhớ cha da diết, và trên con đường mình đang đi, anh ngày càng cảm thấy cô đơn. Khi ngã xuống, anh gặp cha mình trong một cánh đồng cỏ. Người cha quay lại và mỉm cười với anh. Khoảnh khắc ấy đầy xúc động khi Sung Jae bật khóc và ôm lấy cha. Anh nói rằng có lẽ trước đây mình chưa từng nghĩ nhiều về việc cha nấu ăn, nhưng giờ thì anh thật sự muốn làm điều đó.
Người cha nói với anh rằng công việc ấy dù vất vả, nhưng niềm vui khi được phục vụ người khác và nhìn họ tận hưởng món mình nấu đã mang lại cho ông hạnh phúc rất lớn. Ông đưa cho Sung Jae một bát canh rong biển và dặn rằng thay vì trông chờ vào những tác động bên ngoài, anh cần tin vào chính mình. Có lẽ đó chính là điều Sung Jae cần nghe: sự an ủi và trấn an từ cha rằng rồi mọi chuyện sẽ ổn. Khi tỉnh dậy và lại tiếp tục thao tác trên màn hình VR, Ye Rin nhìn anh đầy nghi hoặc, không hiểu rốt cuộc người lính kỳ lạ nhưng tài năng này đang gặp chuyện gì.
Khi buổi tiệc nướng của đơn vị được thông báo, với sự xuất hiện của các sĩ quan từ bộ chỉ huy quân sự, rõ ràng giữa Hwang Seok Ho và một sĩ quan khác đang tồn tại một sự ganh đua ngầm, đồng thời Ye Rin cũng có căng thẳng với chính người đó.
Dong Hyun làm hỏng hoàn toàn phần thịt nướng, khiến cả đơn vị chỉ còn biết đói meo trong khi các sĩ quan ngồi ăn ngấu nghiến còn lính tráng thì chỉ được rau xanh. Một lần nữa, Sung Jae lại đứng ra cầm kẹp nướng, nướng thịt cực kỳ khéo léo, giữ được trọn vẹn hương vị và ghi điểm ở khắp bàn tiệc.
Thượng cấp đề nghị điều anh sang bếp của sĩ quan. Seok Ho lập tức đồng ý, chỉ mong làm vừa lòng cấp trên để kiếm điểm. Nhưng Ye Rin phản đối. Cô có lý do của mình: các binh sĩ đã quá lâu rồi phải ăn những bữa không mấy ngon miệng, và việc đưa Sung Jae đi nơi khác không chỉ bất công với họ mà còn tạo thêm áp lực không cần thiết cho anh.
Trong bữa ăn, căng thẳng hiện rõ. Seok Ho nhận ra đồng đội kia đang cố tình hạ bệ mình trước mặt cấp trên. Còn Ye Rin, người vẫn luôn cố gắng theo kịp đàn ông và cách làm việc của họ, tiếp tục bị đối xử kiểu xem thường. Hóa ra người thầy của cô, một thiếu tá rất ngay thẳng, từng bị đổ lỗi thay cho người khác trong một vụ việc nào đó. Dù mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn sáng tỏ, nhưng có thể thấy cô cũng đang mang theo gánh nặng cảm xúc của riêng mình.
Trong khi Sung Jae làm tốt phần chuẩn bị hằng ngày, anh nói với Dong Hyun rằng điều khiến anh vui nhất đơn giản chỉ là nhìn đồng đội thưởng thức món ăn. Nhờ VR, Sung Jae dần có khả năng đánh giá chất lượng khẩu phần và phát hiện nguồn nguyên liệu đang được cung cấp có dấu hiệu ôi thiu, kém chất lượng. Ban đầu anh giữ im lặng, nhưng khi vô tình để Ye Rin nghe thấy mình nói ra, cô nghiêm giọng bảo anh tuyệt đối không được im lặng trước những chuyện như vậy. Đây là lần đầu tiên cô nói với anh bằng giọng điệu gay gắt, nhưng trớ trêu thay, VR lại thông báo rằng cô đang công nhận anh. Đó tiếp tục là một dấu ấn khích lệ nữa dành cho Sung Jae, người vốn luôn thiếu tự tin.
Những nhà cung ứng nguyên liệu lại nằm dưới quyền trung sĩ phụ trách kiểm tra, và Ye Rin bắt đầu hiểu rằng phía sau câu chuyện này còn nhiều điều hơn bề nổi, nhất là khi chuyện nhà cung ứng và hoa hồng rõ ràng không hề đơn giản. Liệu cô có thể lần ra tận cùng sự thật?
Trong lúc đó, vì thức ăn ở doanh trại nay đã trở thành chuyện được bàn tán, một đài truyền hình tìm đến để ghi hình đơn vị.
Tập phim kết lại khi nữ phóng viên trẻ trung, xinh đẹp dẫn đoàn bất ngờ chạy đến ôm Sung Jae. Lần đầu tiên, đôi mắt vốn luôn buồn bã của anh thật sự nở nụ cười, trong khi cả đơn vị há hốc miệng vì sốc. Khoảnh khắc này vừa dễ thương vừa hài hước, bởi rõ ràng mọi thứ ở tiền đồn Gangrim đang dần trở nên sôi động, và chàng lính Sung Jae kỳ lạ kia đang trên đà trở thành người nổi tiếng nhất nơi đây.
